Fernando Laposse: The first Gold is Green

페르난도 라포세는 멕시코 지역의 역사와 전통, 환경적 맥락을 반영한 토착 디자인(endemic design)을 실천하며 현대사회의 환경위기에 대한 지속 가능한 실질적 대안을 제시한다. 작가는 작물 생산 과정에서 버려지는 잎과 껍질과 같은 잉여물을 가구 제작에 적합한 재료로 가공하여 친환경적 재료의 가능성을 확장한다. 그는 옥수수, 아보카도 껍질, 아가베 섬유, 수세미(Loofah) 등 멕시코의 토착작물에 지역문화와 정체성을 반영한 가구와 오브제를 제작한다. 

천연 재료에 풍부한 서사를 담아내는 작가 페르난도 라포세는 혹독한 겨울을 견뎌낸 첫 새싹의 소중함과 연약함을 담은 로버트 프로스트의 시, <어떤 황금도 영원치 못하리라 Nothing Gold Can Stay>의 첫 구절 “자연의 첫 초록은 황금과 같고”를 천연자원의 상품화에 비유로 재해석했다. 그는 멕시코 남서부의 원주민 공동체 토나후이스틀라(Tonahuixtla)와 세계 최대의 옥수수 생식세포 및 종자 은행 CIMMYT와 협력하며, 소외된 지역 사회의 현실을 조명하고 전통 농업 방식의 보존에 힘쓴다. 나아가 환경 파괴, 생물 다양성 상실, 농촌 공동체 붕괴, 글로벌 무역의 부정적 영향 등 복합적인 문제들을 다루며, 디자인이 지역 사회 문제를 해결하는 본질적인 도구로 기능할 수 있음을 보여준다.

멕시코의 농촌지역은 글로벌 무역과 단기적 자본이익에 기반한 무리한 개발로 생태적 위기에 처해있다. 이번 전시는 페르난도 라포제가 지난 10년간 대안적인 재료실험과 공동체와의 협업을 진행한 연구성과를 집약한 자리로 옥수수 껍질로 개발한 신소재 토토목슬Totomoxtle 캐비닛과 테이블, 아보카도 씨와 껍질로 제작된 캐비닛, 천연 스펀지 루파loofah로 만든 조명 시리즈, 아가베 잎에서 추출된 섬유로 만든 대형 몬스터 조명 등을 선보인다.

Fernando Laposse practices endemic design, a methodology rooted in the history, traditions, and ecological contexts of Mexico, offering sustainable and tangible alternatives to the environmental crises of contemporary society. By transforming agricultural byproducts such as husks and leaves into materials suitable for furniture-making, he expands the possibilities of environmentally conscious design. His works incorporate native Mexican crops—such as corn, avocado skins, agave fibers, and loofah—into furniture and objects that reflect local culture and identity.

Fernando Laposse, an artist who weaves rich narratives into natural materials, reinterprets the opening line of Robert Frost’s poem Nothing Gold Can Stay—“Nature’s first green is gold”—as a metaphor for the commodification of natural resources. Just as Frost reflects on the fragility and preciousness of the first sprouts after a harsh winter, Laposse draws attention to the vulnerability of nature within systems of consumption and trade. Collaborating with the Indigenous community of Tonahuixtla in southwestern Mexico and with CIMMYT, the world’s largest maize germplasm and seed bank, Laposse highlights the challenges faced by marginalized rural societies while advocating for the preservation of traditional farming practices. His projects address urgent issues such as environmental degradation, biodiversity loss, the collapse of rural communities, and the adverse impacts of global trade, demonstrating how design can function as a vital tool for social and ecological problem-solving.

Rural regions of Mexico are facing severe ecological crises driven by global trade and short-term economic interests. This exhibition presents the culmination of Laposse’s decade-long exploration of alternative materials and collaborative practices with local communities. On view are works such as Totomoxtle cabinets and tables crafted from corn husks, cabinets made from avocado seeds and skins, lighting series created with natural loofah, and monumental lamps woven from agave fibers—demonstrating design’s potential as both ecological innovation and cultural preservation.